流行性脑脊髓膜炎（epidemic cerebrospinal meningitis）简称流脑，是由脑膜炎奈瑟菌引起的经呼吸道传播所致的一种化脓性脑膜炎。

感染脑膜炎奈瑟菌后潜伏期1～10日，一般2～3日。约90%左右为普通型病例。病程可分为上呼吸道感染期（前驱期）、败血症期，脑膜炎期和恢复期，但由于起病急、进展快、临床常难以划分。

上呼吸道感染期：大多数病人并不产生任何症状。部分病人有低热，咳嗽，咽喉疼痛，鼻咽粘膜充血及分泌物增多。

败血症期：病人常无前驱症状，30%～35%病人有败血症而无脑膜炎。突起畏寒、寒战，高热、头痛、呕吐、全身乏力。肌肉酸痛，食欲不振及神志淡漠或烦躁不安等毒血症症状。婴幼儿则有啼哭吵闹，烦躁不安，皮肤感觉过敏及惊厥等。特征性体征为出血性皮疹，约见于70%病人，在病后不久出现皮肤粘膜瘀点或瘀斑，大小约1～2mm至1cm，最早发生于眼结膜与口腔粘膜，病情重者瘀点、瘀斑出现前偶可见到全身性玫瑰色丘疹。

脑膜炎期：大多数败血症患者于24小时左右出现脑膜刺激征，此期持续高热，头痛剧烈、呕吐频繁，皮肤感觉过敏、怕光、狂躁及惊厥、昏迷。血压可增高而脉搏减慢。脑膜的炎症刺激，表现为颈后疼痛，颈项强直，角弓反张，克氏征及布氏征阳性。

恢复期：经治疗后体温降至正常，瘀点、瘀斑消失。病人在1～3周可痊愈。

感染的主要途径是经呼吸道感染，病原菌主要由咳嗽、喷嚏、说话等造成飞沫传播。

流脑是冬春季流行的传染病，各年龄段的人群普遍易感,任何年龄均可发病，儿童、老年人及集体生活的人群容易感染。

接种流脑疫苗是预防感染流脑最有效的手段，现A群流脑疫苗和A+C群流脑疫苗已列入国家计划免疫，易感人群如儿童、老年人等在流行季节前应适时接种流脑疫苗。在流行季节人群密集区佩戴口罩也能有效预防流脑。