枸杞子，早在殷商时期便以“杞”之名镌刻于甲骨文中。《神农本草经》首载：“枸杞，主五内邪气，热中消渴，久服坚筋骨”。孙思邈《千金方》记载：“以枸杞配伍地黄、山药，创制补肾明目方”。李时珍《本草纲目》记载：“枸杞，补肾生精、养肝、明目、坚精骨、去疲劳、易颜色、变白、明目安神，令人长寿”。《中国药典》记载，枸杞子的功效为：滋补肝肾，益精明目。用于虚劳精亏，腰膝酸痛，眩晕耳鸣，阳萎遗精，内热消渴，血虚萎黄，目昏不明。

枸杞子为茄科植物宁夏枸杞Lycium barbarum L.的干燥成熟果实，夏、秋二季果实呈红色时采收，热风烘干，除去果梗，或晾至皮皱后，晒干，除去果梗。枸杞子的成熟果实呈类纺锤形或椭圆形，长6～20mm，直径3～10mm。表面红色或暗红色，顶端有小突起状的花柱痕，基部有白色的果梗痕。果皮柔韧，皱缩；果肉肉质，柔润。种子20～50粒，类肾形，扁而翘，长1.5～1.9mm，宽1～1.7mm，表面浅黄色或棕黄色。气微，味甜。主要种植于我国青海、宁夏、新疆、甘肃、内蒙古等地。

现代药理学研究表明，枸杞子富含枸杞多糖、枸杞总黄酮、甜菜碱、类胡萝卜素、玉米黄质、多种维生素和氨基酸等活性成分，其中枸杞多糖具有抗衰老、抗氧化、抗糖尿病、抗癌、神经保护和调节免疫功能等作用；甜菜碱可以调节糖脂代谢、改善肝脂肪变性、抗酒精性肝病；此外，枸杞多糖、枸杞总黄酮、类胡萝卜素等具有协同保护视力的功效。

枸杞子已被纳入药食同源目录，在传统饮食与现代健康膳食中均占据重要地位。在传统膳食领域，枸杞子常与不同食材配伍形成功能化搭配：如与红枣、粳米共煮成气血双补的养生粥，配伍菊花冲泡为清肝明目的代茶饮，或融入鸡汤炖煮发挥温补脾肾之效。随着现代食品工业发展，枸杞子的应用已突破传统形式，基于其免疫调节功能开发的肽杞口服液、冻干枸杞粉、枸杞原浆等深加工产品，以及添加FD冻干枸杞颗粒的功能性代餐食品，既满足快节奏生活需求又提升营养密度。

值得注意的是，享受枸杞子食养价值时需兼顾个体适应性，也要结合现代营养学指导；硫磺过度熏制可使枸杞明亮，外观鲜红，但对人体有害，购买时应注意不要简单地注意外观。